Hi, ich bin Simon. Ich arbeite seit Kurzem in Krefeld.

Krefeld ist für mich ein ungeschliffener Diamant. Die Stadt hat eine unglaublich spannende Geschichte mit der damaligen Textilindustrie und der Chemiebranche, die sich hier angesiedelt hat, um Farbstoffe für Textilien herzustellen. Es ist eine Transformationsstadt mit viel Potential. Ich hätte auch woanders arbeiten können – in Düsseldorf, Berlin oder im Ausland. Aber ich habe mich bewusst für Krefeld entschieden, weil ich hier mitgestalten kann.

Ich war sehr überrascht, wie international Krefeld ist. Vor allem durch die international operierenden Unternehmen wie Covestro, Evonik, Canon oder Siemens – zahlreiche Global Player. Das spricht mich in meinem Job natürlich besonders an.

Die Wirtschaftsförderung ist ein Zusammenspiel aus Privatwirtschaft und Belangen der öffentlichen Hand. Dieses Spannungsfeld macht den Reiz aus. Auch wenn ich erst seit zwei Monaten dabei bin, darf ich viel mitgestalten. Und ich finde es super, dass ich als internationaler Projektmanager meine Sprachkenntnisse einsetzen kann. Ich spreche Niederländisch, Französisch, Englisch, Spanisch – und ein bisschen Schwedisch.

Sprachen und grenzüberschreitende Zusammenarbeit haben mich schon immer fasziniert. Ich komme aus der Eifel direkt an der belgischen Grenze. Habe in Aachen Geographie und Wirtschaftsgeographie studiert und ein Auslandsemester in Lothringen absolviert. Danach habe ich in Neuss gewohnt und in Duisburg gearbeitet. Dann wurde die Stelle in Krefeld frei. Mit meiner Vorgängerin, die die Stelle innehatte, habe ich zusammen in Aachen studiert. Und wir teilen beide die Liebe zu den Niederlanden. Ich promoviere gerade in Utrecht, wohne aber in Düsseldorf.

Als ich aus dem Ruhrgebiet zurück gekommen bin, habe ich gemerkt, dass ich das Rheinland vermisst habe. Die Menschen hier haben einen besonderen Schlag. Der Niederrheiner ist mit dem Eifler vergleichbar: weltoffen und humorvoll. „Der Niederrheiner ist die tiefergelegte Version des Rheinländers“, sagt man ja. Weil die Menschen hier ein bisschen stiller und bodenständiger sind als in Köln oder Düsseldorf. Diese Charaktereigenschaften hat der Eifler auch. Deswegen fühl ich mich hier auch so wohl.

Krefeld ist sehr gut vernetzt. Ich brauche nur 18 Minuten von Tür zu Tür. Aus Düsseldorf fahre ich azyklisch. Die kurzen Wege sind ein richtiges Stück Lebensqualität. Aktuell ziehe ich innerhalb von Düsseldorf um. Ich hätte mich auch für Krefeld als Wohnort entschieden, aber meine Freundin arbeitet in Wuppertal. Deswegen haben wir uns mit Düsseldorf für die geographische Mitte entschieden.

Es gibt den Spruch: „Wir hüllen die ganze Stadt in Seide. Das sollen die Düsseldorfer mit ihrem Senf mal versuchen.“ Düsseldorf ist ökonomisch sehr potent und posh city, aber Krefeld ist für mich ein Underdog mit einem riesigen Potential, den man wieder zum Leben erwecken muss. Ende des 19. Jahrhunderts war Krefeld als Seidenstadt reicher als Düsseldorf. Nun müssen wir uns neu aufstellen und die globale Wirtschaft bespielen. Viele jüngere Menschen kommen in die Region zurück, um genau das zu gestalten.

Hier hat man eine fantastische Aussicht über Krefeld in alle vier Himmelsrichtungen – und zu jeder habe ich eine Geschichte. Im Süden liegt die Eifel, da komme ich her. Im Osten sieht man die Halden als Zeugen der Bergbauvergangenheit der Region. Dort liegen Duisburg und das Ruhrgebiet, wo ich meine berufliche Laufbahn begonnen habe. Im Norden liegt der Niederrhein, den ich bei meiner letzten Stelle in einem grenzüberschreitenden Projekt intensiv kennen lernen durfte. Und im Westen liegen die Niederlande und Utrecht, wo ich promoviere. Die fand ich schon als Kind faszinierend.

Als Ausgleich zum Schreibtisch laufe ich gerne, gehe wandern und fahre viel Rad. Demnächst will ich morgens von Düsseldorf nach Krefeld die rund 20 Kilometer mit dem Rad fahren. Außerdem habe ich lange Taekwondo betrieben. Nach einer Taekwondo-Schule schaue ich mich in Krefeld auch demnächst um. Mein Friseur, meine Reinigung und meine Kfz-Werkstatt sind auch schon in Krefeld. Den Rest finde ich auch noch. Nicht umsonst heißt es: „Der Geograf verläuft sich nicht, er erkundet.“